Bogotá, febrero 27 de 2026. El Dane reveló que la tasa nacional de desempleo fue de 10,9% en enero pasado, mientras que en el mismo mes de 2025 se ubicó en 11,6%, es decir, que hubo un descenso de 0,7 puntos básicos .
Una vez conocida la cifra, se produjo una lluvia de análisis de expertos, políticos, académicos, detractores y defensores del Gobierno, sobre el impacto que pudo haber tenido el incremento del 23,7% en el salario mínimo de 2026. Cada uno dice verdades a medias, quizás incluidas las mías.
Sin embargo, el rebusque de argumentos de lado y lado apenas alcanza para decir que, en opinión del portal Economía con Édmer, por donde se le mire, el comportamiento del empleo en enero pasado fue normal, aún en aquellos aspectos en los que hubo una leve reacción, si se compara con lo sucedido en los meses de enero, entre 2020 y 2026. Es más, si esto se confronta con el porcentaje de aumento de salario mínimo de cada uno de esos años y el porcentaje de ajuste del salario mínimo, ratifica el concepto de que el resultado de enero pasado no solamente fue normal, sino que la cifra no es mala, aunque existan algunas señales que preocupan.
Desempleo de enero Vs Aumento del salario mínimo (Porcentaje)
Año Desempleo % aumento del Inflación causada
en enero salario mínimo año anterior
2020 13,0 6,0 3,15
2021 17,3 3,5 1,61
2022 14,6 10,7 5,62
2023 13,7 16,0 13,12
2024 12,7 12,0 9,28
2025 11,6 9,53 5,20
2026 10,9 23,78* 5,10
*Mínimo vital el incluye el subsidio de transporte
Fuente: Dane y Mintrabajo
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¿Qué preocupa?
Lo que puede preocupar del desempleo de enero de 2026 son las siguientes señales.
El incremento de la informalidad laboral. De cuerdo con el Dane, los trabajadores por cuenta propia pasaron de 9.392 en enero de 2025 a 9.587 en el mismo mes de 2026. Este rubro incluye personas que se dedican al rebusque o aquellos que crean empresas unipersonales, pero que no aportan a la seguridad social.
En segundo lugar, llama la atención el descenso de la tasa de participación, del número de personas que están buscando un puesto de trabajo. Según el Dane, en enero pasado esta se ubicó en 63,6%, en tanto que en enero de 2025 fue 64,1%.
Regresando al análisis de las cifras de informalidad, estas indican que en los últimos 10 años la informalidad laboral en Colombia se ha mantenido en un rango de entre 55% y 60%, con oscilaciones que dependen de coyunturas como la pandemia, la demanda de los hogares y el crecimiento económico, principalmente.
Otros resultados
Los sectores que más contribuyeron al desempleo en enero pasado fueron administración pública y defensa y educación, mientras que atención de la salud humana fue la rama de actividad económica que más aportó a la variación de la población ocupada en enero de 2026, con 172 mil personas.
La tasa de desempleo de los hombres, para el total nacional en enero de 2026 fue del 8,7%, mientras que para las mujeres fue del 13,8%
Las ciudades que registraron las mayores tasas de desocupación en enero fueron Quibdó (24,6%), seguida de Cartagena (14,6%) y Riohacha (13,6%). Por otro lado, las menores tasas de desempleo se observaron en Bogotá (7,5%), Manizales área metropolitana (7,7%) y Villavicencio (7,7%).
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